Ein Computervirus ist normalerweise ein recht kleines, ausführbares Programm, das in der Lage ist, sich nach seinem Aufruf selbständig ganz oder teilweise an den ausführbaren Code anderer Programme anzuhängen, diese also zu „infizieren“.

Wie biologische Viren benötigen Computerviren also grundsätzlich einen „ Wirt“ als Transportmittel. Das befallene Programm steckt dann der Reihe nach wiederum andere Programme an. Auf diese Weise können sich Viren innerhalb weniger Tage über ihren gesamten PC oder WWW verbreiten und dort fast jedes ausführbare Programm anstecken (.EXE und .Com sowie .DLL, .DRV oder .BIS Dateien).