Um in der realen Welt einen Vertrag abzuschließen, muss eine Unterschrift geleistet werden. Diese ist aufgrund der Schrift zu erkennen.

Im Internet besteht diese Möglichkeit aber nicht. Dennoch musste ein Verfahren gefunden werden, das den Beweis der Identität des Urhebers ermöglicht. Dieses Verfahren ist die digitale Unterschrift, die aus dem zu unterzeichnenden Dokument und einem nur dem Besitzer bekannten Code eine Prüfsumme errechnet.